O SpeedBlog não está acompanhando a Indy 300, em São Paulo, pela coincidência de data com a prova de abertura da Fórmula 1, mas desde já declara sua torcida pela brasileira Bia Figueiredo.

Bia, que tem sua carreira aos cuidados de André Ribeiro, vencedor da primeira prova da categoria no Brasil, vai correr pela equipe Dreyer & Reinbold Racing. Ela vai pilotar o terceiro carro da equipe, que também conta com Justin Wilson e Mike Conway

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Na coluna que escrevi sexta-feira passada para o jornal Campeão, alertava para o perigo que representava a HRT ir à pista pela primeira vez diretamente em um fim de semana de grande prêmio.

Ressaltei que a Fórmula 1 exige reações rápidas, principalmente nas manobras de aproximação e ultrapassagem, e que além de terem um carro pouco conhecido e certamente mais lento, Bruno Senna e Karun Chandhock jamais disputaram uma corrida da categoria.

Meus temores foram confirmados ontem por declarações do chefe da Red Bull, Chrsitian Horner. Ele disse que o perigo está na diferença de tempos por volta, superior a cinco segundos, e que a velocidade de aproximação será tremenda. "O potencial para que eles causem um acidente é alto", comentou Horner.

Mesmo os mais condescendentes com o ingresso das novas equipes, como o diretor da McLaren, Jonathan Neale, também demonstraram preocupação. "Estou certo de que a FIA estará atenta e se houver grande diferença nas velocidades de aproximação e muitas bandeiras vermelhas, eles tomarão as medidas necessárias", afirmou.

A primeira polêmica do ano acaba de ser afastada. A FIA aprovou a asa traseira da McLaren cuja legalidade tinha sido questionada por Red Bull e Ferrari.

A McLaren levou aos testes de Barcelona uma nova asa traseira, com uma ranhura que reduziria o arrasto aerodinâmico e daria a seus pilotos 6 km a mais nas retas.

O sistema da McLaren envolveria ainda uma abertura de ar na parte frontal esquerda do monocoque, que é aberta e fechada por um botão acionado pelo joelho dos pilotos. Os inspetores da FIA teriam descrito o mecanismo como "um truque simples e brilhante".

Virgin Racing. Lotus e Hispania (HRT) farão um campeonato à parte para saber quem é a melhor das estreantes e quem é a pior da Fórmula 1. As três novatas estão totalmente fora do ritmo das demais equipes, e a escuderia espanhola sequer testou seu carro antes do GP do Bahrein.

A Virgin preparou seu carro em nove meses e apostou em desenvolvê-lo inteiramente em computador, prescindindo dos testes em túnel de vento para aperfeiçoamento aerodinâmico. A equipe inglesa participou dos testes em Jerez e Barcelona, onde mostrou sérios problemas de equilíbrio e confiabilidade.

Nick Wirth, diretor técnico da Virgin, acredita que tenha identificado e resolvido apropriadamente os vários defeitos hidráulicos que levaram seus carros a rodar apenas 1.816 km nos testes. Só para se ter um parâmetro, a Ferrari andou mais de 7 mil km, e as demais entre 4 mil e 6 mil km. O objetivo de Timo Glock e Lucas di Grassi vai ser o de levar os carros ao final da corrida.

A Lotus também não teve desempenho satisfatório nos treinos. A equipe malaia, que leva o nome da tradicional escuderia inglesa, andou mais que a Virgin (2.888 km), mas mostrou problemas de tração e aderência. Assim como a outra estrente, levou mais de 5 segundos dos carros mais rápidos.

A realidade da Lotus foi bem descrita por um de seus pilotos, Heikki Kovalainen, que a situou atrás da Minardi que testou em 2003. O finlandês tentou desmentir a declaração, se dizendo mal interpretado, mas a comparação foi perfeita. A estimativa da equipe é estar 3,5 segundos atrás dos carros mais rápidos no Bahrein.

A situação da HRT é ainda mais dramática. Os boxes da equipe no circuito de Sakhir permaneceram fechados na quarta-feira, e só hoje o motor Cosworth do carro de Bruno Senna foi ligado pela primeira vez. O carro do indiano Karum Chandhok ainda está sendo preparado pelos mecânicos.

A equipe espanhola quase não conseguiu garantir o seu lugar no grid por falta de fundos e foi preciso uma operação de resgate para salvá-la. Se Virgin e Lotus aspiram chegar ao fim da corrida no Bahrein, a HRT conseguirá muito se largar. A equipe usará o treino livre de amanhã para o shakedown do carro, que é o primeiro teste das diferentes partes para ver se tudo funciona antes de tentar uma volta rápida.

A Toro Rosso teve um bom desempenho nos testes de inverno e Jaime Alguersuari chegou a ser o mais raído em um dos dias em Jerez, aproveitando uma brecha de pista seca num dia chuvoso. Os resultados foram animadores, mas o braço italiano da Red Bull sabe que sua briga é no pelotão intermediário, longe das equipes de ponta.

Para uma equipe que pela primeira vez construiu seu carro, que até o ano passado era fornecido pela Red Bull, os sinais são positivos. A Toro Rosso andou mais de 6 mil km nos testes, contra 5 mil da Red Bull, e chegou a fazer 600 km em um dia sem maiores problemas.

Não há erro em dizer que o STR5, de motor Ferrari, é um carro confiável que permitirá a Sebastien Buemi confirmar seu talento e a Alguersuari provar se tem algum. A Toro Rosso me parece atrás de Williams, Sauber e Force India, brigando mais com a Renault.

Décima colocada ano passado, com apenas oito pontos, a Toro Rosso deseja se manter entre as 10 primeiras, mas pontuando com mais regularidade. Agora que o sistema de pontuação vai até o 10º colocado, talvez a tarefa não seja tão difícil.

No confronto do pelotão intermediário nos testes de inverno, a Renault ficou atrás de Williams, Sauber, Force India e até Toro Rosso. A equipe francesa, que foi vendida para o grupo financeiro Genii Capital, tenta se recuperar do escândalo de Cingapura, que manchou a sua reputação e da própria Fórmula 1.

Nico Rosberg, da Mercedes, comentou que a Renault não pareceu competitiva no primeiro momento, mas não pode ser subestimada. O novo chefe da equipe, Eric Boullier, minimizou os problemas, afirmando que a Renault andou sempre de tanque cheio nos testes de inverno por entender que era a melhor maneira de conhecer e melhorar o carro.

Se os testes de inverno fossem o único parâmetro para o GP do Bahrein, diria que a Renault estaria fora da zona de pontuação. Mas a equipe levará um novo pacote aerodinâmico para a primeira corrida da temporada e poderá melhorar sua performance.

Robert Kubica disse que a Renault terminou a última temporada com uma grande desvantagem em relação às equipes de ponta e precisa de dois passos à frente para alcançá-las. Esta caça não é tarefa simples, já que as grandes equipes estão em permanente evolução.

O piloto polonês merece um carro à altura do seu talento. A última temporada já foi bastante ruim, e a mudança de equipe era sua esperança. Acontece que a Sauber, ex-BMW, saiu na frente da Renault para desespero de Kubica.

A Force India terminou a temporada de 2009 em curva ascendente, com a pole e o segundo lugar de Fisichella na Bélgica, e a primeira fila e o quarto lugar de Adrian Sutil na Itália. O carro se mostrou super eficiente em pistas de alta, como Spa e Monza, mas não repetiu a performance em circuitos mais travados.

O novo carro se parece muito com o predecessor, numa evolução natural em que a equipe aposta para superar as deficiências do ano passado. Nos testes de inverno, a equipe rodou mais de 4.000 km e seus pilotos sairam satisfeitos com a dirigibilidade e a performace do carro. Segundo Sutil e Vitantonio Liuzzi, o VJ03 foi consistente tanto com tanque cheio, quanto com menos combustível, além de preservar bem os pneus.

Sutil saiu tão satisfeito dos testes que os qualificou como a melhor pré-temporada que jamais teve. O piloto alemão acha que esse será um ano importante para a sua carreira e aposta no novo carro para alcançar bons resultados.

Liuzzi acha que a Force India já tem condições de marcar pontos no Bahrein e disse que o objetivo da equipe é ter seus pilotos sempre entre os 10 primeiros, na mais alta colocação possível.

O objetivo da Force India é terminar a temporada à frente do nono lugar de 2009, mas engenheiros e pilotos acreditam que a equipe pode marcar pontos regularmente e lutar por um pódio eventualmente. Em seu terceiro ano de existência, a Force India quer se firmar definitivamente como uma equipe competitiva.

Ontem comentei aqui a possibilidade de a Sauber sonhar alto no Bahrein, e agora a Bridgestone revela que o carro da equipe suíça é o mais suave no uso dos pneus, o que pode representar uma vantagem significativa.

Ao analisar o comportamento dos pneus em todas as equipes após os testes de inverno, a Bridgestone verificou que o carro da Sauber provoca menos degradação dos pneus do que Ferrari, McLaren, Red Bull e Mercedes.

Com isso, a Sauber poderá usar um composto mais macio no Q3 e preservar mais os pneus durante a corrida, levando vantagem nas trocas, agora que o reabastecimento é proibido.

O circuito do Bahrein não é tão exigente nos pneus, mas mesmo assim a Bridgestone acredita que a Sauber terá opções que os adversários não poderão explorar.

Tão generosa com equipes que sequer existiam e acabaram se revelando um completo fiasco, a FIA endureceu o jogo para a recuperação da BMW, mas Peter Sauber acabou assumindo a escuderia, que volta a ter o seu nome, e teve um desempenho muito positivo nos testes de inverno.

A Sauber está definitivamente incluída no pelotão intermediário, ao lado de Williams, Force India e Renault. A equipe vai para o Bahrein para marcar pontos e esse será o seu objetivo em toda a temporada. Peter Sauber fala em repetir o sexto lugar entre os construtores, posição obtida pela BMW ano passado. Para uma equipe independente, sem nenhuma fábrica por trás, é um resultado satisfatório.

No GP do Bahrein, a Sauber pode até sonhar mais alto, mas ao longo da temporada será difícil acompanhar o desenvolvimento das equipes de ponta, já que seu orçamento é reduzido. O carro da Sauber ainda é um espaço em branco à espera de patrocínios.

A favor da equipe no Bahrein estará o bom conhecimento que seus pilotos têm da pista, embora uma nova sessão tenha sido acrescida no miolo. Kamui Kobayashi venceu as provas da GP2 asiática lá em 2008 e 2009, e diz gostar de cada curva do circuito. Pedro de La Rosa, por sua vez, também tem boas lembranças do Bahrein, onde fez a melhor volta da corrida em 2005 pela McLaren.

A Williams precisou se transformar inteiramente para esta temporada. Como as outras equipes, construiu seu carro incluindo o conceito do difusor duplo, mas teve que projetá-lo em torno de um novo motor, o Cosworth, que retorna à Fórmula 1, e contratou uma nova dupla de pilotos: o experiente Rubens Barrichello e o estreante Nico Hulkenberg.

Tantas mudanças às vezes dificultam a progressão de uma equipe, mas o Williams parece ter nascido bem, seguindo a tendência a frente reta e alongada. O motor Cosworth também se revelou potente e eficiente no consumo de combustível, o que é esencial com a proibição do reabastecimento.

Nos testes de inverno, Barrichello e Hulkenberg conseguiram desenvolver todo o programa planejado e experimentaram o carro em várias configurações. Hulkenberg chegou a ser o mais veloz no segundo dia em Barcelona, e Barrichello afirmou que a Williams estava no bolo. Não foi só o brasileiro. Outros pilotos de ponta, como Jenson Button, incluiram a Williams entre as que podem lutar pela vitória no Bahrein.

No último dia de treinos em Barcelona, Barrichello ficou a 0,39s de Lewis Hamilton, o mais rápido na pista espanhola, e confirmou que o carro está competitivo. Numa corrida em que a confiabilidade dos equipamentos e o desgaste dos pneus serão testados pela primeira vez, a Williams pode se tornar uma grata surpresa.

Se a Ferrari saiu dos treinos de inverno apontada como favorita para o GP do Bahrein, nenhuma outra equipe se mostrou mais otimista para a temporada do que a Red Bull. O sucesso do ano passado parece ter dado asas à equipe que fala abertamente na conquista do título desse ano.

A Red Bull terminou a última temporada com o melhor carro do grid e todo mundo foi atrás dos seus conceitos. Os carros atuais até parecem uma procissão de RB5. Adrian Newey até retardou o lançamento do modelo desse ano para ter mais tempo de túnel de vento, mas não havia muito o que revolucionar em relação ao excelente carro do ano passado.

O RB6 nasceu, assim, como uma evolução do RB5 e se comprtou bem nos testes de inverno, à exceção de um problema na caixa de marchas no penúltimo dia em Barcelona, que atrasou ligeiramente o programa da equipe e obrigou Sebastian Vettel e Mark Webber a dividirem o cockpit na última sessão.

O piloto australiano, vencedor de duas coridas ano passado, afirmou que pertende vencer mais do que isso esse ano, numa demonstração clara de confiança no equipamento. Segundo Webber, o RB é super rápido com pouco combustível, o que já faz prever um bom desempenho nas classificações.

O chefe da equipe, Christian Horner, acredita que não haverá uma equipe dominante esse ano, e que cada corrida terá que ser abordada individualmente. A Red Bull já terá novidade no Bahrein, na evolução constante que caracteriza as grandes equipes

A assessoria da Fórmula Future Fiat, que preencherá a lacuna entre o kart e fórmulas mais rápidas no Brasil, informa que a Ferrari irá ampliar o seu programa de jovens pilotos, o Ferrari Driver Academy, para receber em 2011 o campeão da nova categoria brasileira.

A inclusão no programa da Ferrari é um incentivo e tanto para quem busca um lugar ao sol no automobilismo internacional. A Ferrari Driver Academy foi criada ano passado, e seu primeiro integrante foi o francês Jules Bianchi. Agora, também participam os italianos Mirko Bortolotti, Daniel Zampieri e Raffaele Marciello.

A Fórmula Future Fiat, apadrinhada por Felipe Massa, terá um grid de 20 carros e funcionará como categoria escola, nos moldes das extintas Fórmulas Ford e Renault.

Se alguma equipe saiu dos treinos de inverno com algum favoritismo foi a Ferrari. Tal favoritismo lhe foi atribuído pelas demais equipes e também por declarações otimistas, como a de Fernando Alonso, que considerou o F10 o melhor carro que já dirigiu em toda a sua carreira.

Para quem já foi bicampeão mundial, a afirmação de Alonso foi um sinal claro de que o F10 é um carro bem nascido. Com a decisão da Ferrari de abandonar o desenvolvimento do complicado F60 em meados da temporada passada, a Ferrari teve tempo de sobra para se dedicar à construção do F10.

Com o difusor duplo totalmente integrado ao conceito do novo carro, o F10 ficou pronto cedo, embora não tenha trazido nada de revolucionário. Mas nos treinos do inverno europeu foi sempre consistente, possibilitando à equipe testá-lo como deveria. A conclusão do programa completo de testes levou a equipe a dizer que estava pronta para o GP do Bahrein, enquanto a maioria das rivais se queixava de uma coisa ou outra.

O grande ganho da Ferrari é o de ser suave nos pneus, cujo desgaste será estratégico na atual temporada. Alonso e Massa completaram simulações de corrida preservando bem os pneus. Mas isso se deu nas frias pistas espanholas. O calor do Bahrein dará o tom do comportamento dos pneus nessa temporada.

Depois de tantos problemas a Hispania Racing, que substitui a Campos Meta e parece que carregará o horrível nome de HRT Formula 1 Team, finalmente apresentou hoje o carro que levará ao Bahrein para Bruno Senna e o indiano Karun Chandhok, apresentado na mesma cerimônia, na cidade de Murcia.

O carro foi construído pela Dallara e irá à pista pela primeira vez no treino livre de sexta-feira no Bahrein. Com tanto atraso, não dá para esperar nada do carro na prova de abertura da temporada.

Bruno e Chandhok correram juntos na GP2 em 2008, quando o brasileiro foi vice-campeão. Bruno dise que o carro tem algumas boas idéias, mas foi realista e disse que a equipe terá muito trabalho pela frente.

O piloto brasileiro, que não senta num carro de corrida desde outubro do ano passado, quando testou um GP2 em Jerez, disse que pretende treinar de kart no fim de semana, na Inglaterra.

Iniciamos ontem a série de análises sobre o estágio de cada equipe, chamando atenção para as possíveis polêmicas em torno de inovações, e a Red Bull e a Ferrari já pediram à FIA esclarecimentos sobre o aerofólio traseiro da McLaren. Aproveitando o gancho, prosseguimos a série com a equipe de Jenson Button e Lewis Hamilton.

A McLaren levou à Barcelona um novo pacote aerodinâmico, que levou Hamilton a ser o mais rápido de todo o treino. Entre as alterações, está uma fresta na asa traseira, que reduz o arrasto e acrescenta 10 km por hora nas retas.

Para Christian Horner, chefe da Red Bull, a questão não é tão séria quanto a do difusor duplo, ano passado, mas a McLaren deve estar segura de que a asa é legal. A pergunta feita à FIA é se a fresta é uma sacada de projeto ou uma brecha no regulamento.

Se a FIA considerá-la legal, a tendência é que todo mundo copie a asa da McLaren, como sempre acontece na Fórmula 1. A questão é conseguir fazer iso antes da corrida no Bahrein.

O McLaren MP4-25 teve um dos projetos mais arrojados desse ano, com a longa barbatana de tubarão da asa traseira ao aerofólio, o bico mais alto e a frente mais larga e reta. O carro pareceu bem nascido, e nos últimos dois dias de testes em Barcelona recebeu as novidades aerodinâmicas que melhoraram sua performance.

Se não sofrer nenhum revés com a novidade na asa traseira, a McLaren chegará ao Bahrein como uma das favoritas a vitória.